康平元年腊月初一屠神之战，因为妖邪兕罗以己献祭，使得苍生满目疮痍，天下大损，然而在秦流西拉着兕罗永堕虚无的最后一瞬，她所炼的困神阵盘里蕴藏的生机阵被催动，又有一山灵入阵为阵灵，使得生机勃发，天降灵雨，反哺苍生。
是以那一战之后，天下灵气复苏，比大战之前更为充裕，倒是因祸得福。
只是这福，却是秦流西献祭所有才换来的。
天下灵气复苏，使苍生快速恢复本该有的生机，而明显感觉灵气变充裕的，乃是所有修行中人，从那场屠神战大伤的元气快速填补，到后来的增进，都让他们觉得，灵气确实是复苏了。
而论灵气最足的，还是从前的黑沙漠，也就是虚无之境，使得不少修行中人前来，成为隐修。
沧海桑田，世事变迁。
几十年过去，当初那个虚无之境已经成为隐世的最佳去处，大大小小的小门派在这建立，各占山头，各有比斗，但又诡异的相安无事。
而他们唯一不敢前往开宗立派的地方只有一处，那便是真正的虚无境，亦是堕神之地。
是的，恶佛成神时被秦流西破局而和她一起堕虚无，后人称之为堕神之地，但谁是真正的神，心中自有定义。
不管是不敢打扰那位敢为天下苍生献祭自己肉身神魂的仙君，还是怕虚无境噬灵，除了老老实实来祭奠悟道，若想长此在此地画地行修，那就要做好灵力反被吞噬的下场。
没错，发现堕神之地乃是灵气充裕的发源地后，有人欲在此修行，但发现只要在这修炼超过一旬，他就再也吸纳不进一丝灵气，而身上的灵力反被吞噬。
有人便想着，一旬之后再来，可是依然不行，堕神之地像是对其有了记忆，不让就是不让，直到一次次的尝试，终于三年后，又可以进来吸灵参道了。
这规律，也被记录下来，凡是修行者，前来堕神之地参道，三年只得一次，一次不过一旬，凡超过者，修为越高者，被噬灵就越高。
有人便说，那是仙君仍在守护苍生，不然谁都来发源地圈个地盘吸收灵气，都被你们吸走了，别的地方还有啥灵气，别的修行者吸啥？
修行者，可不仅仅是人，还有很多生灵，它们可以是妖，也可以是精，亦可以是灵，天下苍生，皆是修行者。
只是能不能参悟到属于自己的道，却是见仁见智。
久而久之，堕神之地成了秦流西的葬身埋骨之地，同样也是不少修士的朝圣之地，哪怕只得一旬，他们也愿意三年前来一次。
因为在此悟道，更有进益。
眨眼便是五十年过去，堕神之地已经被修行者称之为神圣的秘境，从三年一次可入之，到现在有缘者得进，有不少人称之为神迹。
没有任何高阶修行者将之圈起来，但那一片神秘的秘境就像忽然生出自己的灵识，有了无形的结界，只有真正向道的有缘人才能走进那片秘境参悟，而一旬的时期到了，便会自动被送出来。
而秘境生成之后，因为罕有人至，使得里面的珍稀的灵植快速增长，除了灵植，竟还能寻得布阵的珍贵材料，如乌金青金石等，还有那雷击木等灵物。
得知这一点，所有修士都蜂拥而至，但秘境也不是人人能入，只待有缘人，于是，能进去的修士，出来时，若有得到好东西，必会被以万金疯抢。
所谓有人的地方，就有江湖，正常的交易没什么，可有的人却敢杀人越货，为此，关闭多年的九玄拍卖馆忽然又开门了，给有所求的修士或是凡人一个可供交易的场所。
想要求何物，可于九玄设悬赏，而想要卖货，同样可以在九玄卖，虽然抽佣厉害，但九玄绝对保密买卖人的信息。
于是乎，九玄成为天下第一的拍卖馆，只要你出得起价，或是拿得出同等宝物，就能置换买卖所需之物。
而这样的存在，自然会引起皇家的忌惮和觊觎，但九玄就和康武朝那会儿的长生殿一样，神秘又强大，它的背后，站着的乃是参与屠神之战的大能，谁敢与之争锋？
皇家权贵也知道堕神秘境的存在，但别说堕神秘境的入口，就是整一片虚无之境，普通凡人靠近都会被压得喘不过气来，更别说硬闯了。
因此，那个地方虽就在凡间，但对于无法修炼的普通凡人来说，那就是个与世隔绝的天境，让人有种两个世界的感觉。
皇家亦是如此，随着修道的人越来越多，也越来越强，他们已经觉得皇权有些岌岌可危了。
人越是怕失去，就越会想办法抓紧手中权力，面对修道强者的威胁，皇帝就想把军权重新抓在手，以防万一。
比起父辈康平帝，永延帝有名师教导，秉性不差，但世事有变迁，人亦是如此，当了圣人的永延帝，自然也会生出帝王的毛病，疑心重，防备心也重。
他倒是好颜色，不像康平帝孤寡，妃嫔是选了又选，儿子公主更是生了一水的，除去夭折的，存活下来的加起来足有二十个。这孩子多了，争权的自然也多，永延帝也只当了十八年的皇帝，就因为龙体亏空衰败而崩天，且新帝不是由嫡皇子继位，而是皇三子，改元乾宁。
一如当年康平帝齐骞所说的，一个皇族的江山没有千秋万代的，是否守得住，那得看运数，而属于齐氏的运数，其实从永延朝便开始衰落了。
康平帝好不容易把大灃治理得繁荣向上，到永延帝，后宫庞大，花费亦大，后来到了夺嫡争权，为了收拢军权，和手掌大军的权家，还是岳家，都不太和睦，更不说永延帝也不如父亲节俭，而是好奢华，幸得灵气复苏，天灾减少，各地产出不差，不然早就空了。
但金山银山，不事生产的话，再多也不够作的，而到了乾宁帝，更是变本加厉，比他爹还更能作，他性格刚愎自用又疑心重，一味以强权去收拢军权，已是把掌着军权的侯府，或是真正的军阀世家视为眼中钉肉中刺，不拔不快了，彼此关系也是势同水火。
“……这齐氏啊，气数将尽了，不过富贵五十年，也够他们吃的了。”封修倚石碑前，碎碎叨叨地说着外界的事，又抚摸着早已空了的秦流西三字位置，道：“就算一年少一画，也不过二十六年，还给多了几年时间，你却还不回，莫不是爬不上来了？还是迷路了，要不要我去接你，好歹指条明路啊！”
自从当年滕昭带着他唯一的徒弟长渡前来拜见师祖，说看到她，这墓碑上的字，一年少一画，他们便猜想是不是等她的名字化没了，她也就出现了。
可秦流西这个名字在墓碑上已经消失了几年，她始终没有出现，地狱里的业火，也始终没亮起。
沧海桑田，距离她离开，已经五十年了。
封修没得到回应，叹了一口气，抿了一口酒，化为本体蜷缩在墓碑前。
秘境出世，绝非偶然。
而别的修士不能在此久呆，而他可以，也绝非偶然，一定是那护短的私心所致。
她总能找到回来的路，时间而已。
……
乾宁十二年腊月至，南县城隍庙举行盛大的庙会，因为今年是城隍老爷的诞辰，当地乡绅为此举办盛大庙会。
其实这些年有城隍老爷保佑，南县这一片一直风调雨顺，还人杰地灵，进士才子都不知出了多少人，百姓都相信是南城隍爷显灵保佑，故而对城隍爷十分信奉。
但有外乡人来参与庙会，看到城隍庙十分古朴不说，那神像却只是很普通的铜像，还铺了一条老旧的符文绸布，像是哪个旮旯出来的老物件似的。
这就不明白了。
明明这边的信民都很虔诚，香火也旺，这南县还出了不少贵人，总有人为了还神恩甘愿为城隍爷塑金身的吧？
为何还是老旧的铜像，连披帛都是旧东西呢？
看城隍爷的脚边，也缠了不少新的披帛，但身上那一条却是老旧得很。
不懂就问，莫非这些信民都是假诚心？
“你知道啥，是城隍爷自己不要金身，也不要新的披帛的，他老人家说了，这披帛是他的弟子临行前敬给他的，铜像保持原样，亦是怕弟子归来而认不出他，故而才不要金身。”有本地人哼的一声：“咱们的城隍爷，你能供些好酒和烧鸡，他就很高兴了，换神像，大可不必。”
“这，你们本地人自个编的故事吧，城隍爷还能说话？”
“怎么不能了？一看你就不是诚心拜神的，神能入梦的，这要是一个人听说了，那就是我编的，可陆续有好几个想捐金身的都接到了报梦，还能有假？你看到那老庙祝没，别看他这么老，眼睛还像是半瞎，但他解签可灵了，听说他都有八十多了，这几十年一直是他守庙的，也不准人换金身。”
“真的，那我也去求个签。”
“去吧去吧，还得上点香油，听说今年城隍爷会出巡，会赐福的，你看到那些道士没有？他们就是为了城隍出巡而来的。”
外乡人穿着一袭文人衣服，显然是哪个出来游历的书生，听了这话，饶有兴致地问：“城隍出巡又是个怎么回事？”
本地人打量了他一番，道：“你是书生吧？听说你们这些读书人是不会把那怪力乱神给挂在嘴边的，我说的，你可能不信。”
书生詹艋立即道：“我可不是那迂腐的只知闭门读书的书呆子，我可是致力于读万卷书不如游万里路的，我所见所闻都会整理成册，以备编成游记的，我可是有名号的。”
“哦？”
“南县有书局吧，有个云台居士写的趣野史卖得挺好的，在下不才，那云台居士便是我。”詹艋笑着道：“所以你只管说，我听着以后也好写在册里。”
“哎哟，那敢情好。”本地人拉着向那些摆着摊子的道士走近，道：“你要知道，人有三五九等，就像权贵和平民，都是有差别的。这修道的也是一样，有修为高的，自然也有修为低的，对吧。”
“是这个理。”
“你别不信，这世间是有鬼的，我就亲眼看见过城隍庙的牛头出去捉小鬼，哎哟，牛头上簪着一朵碗口大的莲花，把那小鬼捉住，打得他嗷嗷惨叫，别提多瘆人了。”
詹艋：“……”
呵呵，牛头簪莲花，我信你的邪！
“有鬼，自然有阴间地府啊，我老娘她的好姐妹是个在道观当居士的，听说道士们要是捉到鬼了，是不会说送走就送走的……”
“捉到鬼不是打死吗？还得管送？”做鬼这么威风的吗？
“后生，讲古就不要博古嘛。”本地人啧了一声，道：“谁说道士捉鬼就一定会打死了？说实在的，鬼成为鬼之前，都是人啊，人死了才会变成鬼，有的人一时不相信自己死了，在世间飘荡，又不曾害人，那就是好鬼，既然是好鬼，自然得超渡不是？只有那些厉鬼恶鬼，道士们才会打得魂飞魄散的。”
“兄台懂得不少。”詹艋笑着拱手一拜。
本地人摆摆手：“我有时也会去道观打个转的。远的不说，就隔壁城，清平观，天下第一大观，他们都不是每日渡鬼入阴间的，是每年的清明和鬼节把攒着的鬼超渡过了，才会通灵，请开鬼门，把他们送走。你要是不急走，大可以清明的时候，再去清平观，那可是每年的盛事，可多信徒了。”
詹艋念了一声清平观，道：“不瞒兄台，我便是为清平观来的，听说那是不求仙君的宗门。”
“是啊，那也是个神女啊，老人们常说，没有那些仙长神女济世，咱们都没法出世喽。”本地人说着，向清平观的方向拜了拜，道：“扯远了，之前咱们说到，请开鬼门渡鬼，不是所有道士都有这样的本事的。修为低的没有，那就要借由外力，比如城隍爷出巡，或是借其它道观办事时，一并前去，把自己渡的鬼送走。哦，你要是问为何他们要这么麻烦，那就是为了功德了。”
本地人看着道士们，道：“修道者，渡人渡己渡鬼物，修的是道，悟的也是道，这道心正了，才能得功德。功德是什么，也不必我说了吧？”
詹艋点头，满脸敬意：“您懂得是真多。”
本地人笑着说：“也就是耳有所闻，他们来，一是为了得城隍爷赐福，二来也是因为城隍爷同样会渡鬼入鬼门，所以他们是来借门路的，瞧见那些供奉没有？既要借门路，自然要有态度，那都是孝敬给城隍爷和各路鬼神的供品。”
詹艋看着那些香烛，脑海里已有了画面，越想越激动，道：“多谢兄台解惑，此等盛况，我定然要参与。”
“你跟着我就好了，城隍爷出巡，赐福时可不仅仅是赐人，也赐鬼，不好乱动的，毕竟人有人门，鬼有鬼路，冲撞了就不好了。”
詹艋连忙谢过。
他跟着本地人一边走，身边，有人擦身与他而过，他扭头一看，一袭火红的衣衫，转眼就不见了，不由微微歪头。
……
业火地狱。
正在地狱里巡游的阴兵，忽地一个激灵，浑身魂体颤栗起来，有些恐惧和发虚。
那种恐惧，就像是有什么恐怖的东西在靠近，在将他包围，仿佛一个不察，他就会被焚毁，魂飞魄散。
脚下，忽然有些发烫。
阴兵浑身僵住，低头看下去。
一点细微的火星自脚下闪了一下，他眨了眨眼，我这是眼花吗？
又是一点火星，比刚才的要大一点。
阴兵感觉有些不对，本能地想要离开，有鬼看到他，顿时大喝：“那个鬼，你站在那里做什么，赶紧回来，那是火种的地心，想死吗？”
“我，我……”阴兵浑身发抖，我倒是想走，问题是，我动不得啊。
他眼睁睁地看着地面，火星再次亮起，魂都快飞了。
救命，谁来救救孩子！
对面那个鬼感觉不对，连忙飘了过来，恰好就看到一点火星亮起，同样一愣。
不会吧，火种已经熄了五十年，不会吧？
他跪了下来，盯着那地心，要是您，那您就再加把劲，您烧起来呀！
噗呲。
火星亮了又熄。
一次，两次，三次，无数次。
直到噗的一声，一簇艳若红莲的火苗从地心蹿了出来。
两鬼尖叫，还没来得及反应，强大的威压到来，他们瞬间就到了业火地狱的边上。
身边，酆都大帝和地藏王，还有阎王爷，卞城王等等十二殿的阎君全部来了，所有人都盯着那小小的一簇火苗，激动不已。
五十年了，能焚一切罪孽的红莲业火火种又燃起来了。
在所有人的注视下，那小小的火苗砰的一声爆开，地心深处，火种蹿起。
轰。
随着火种燃起，瞬间，偌大的业火地狱蹿起了炙热的红莲业火。
罡正，嚣狂，能焚一切罪孽。
有人自火中一步步地走来，璀璨如红莲，炙热如烈焰。
红莲业火，归来。
……
极夜。
城隍爷出巡，南县宛如过年一般，张灯结彩，宵禁直接推迟到亥时末。
说出巡，其实是由道士们请出城隍爷，神像当然也不是真正的铜像，而是以纸扎来替，敬香烧符纸请神上纸扎神像，让其坐在撵轿中，再由道士抬着游街，除了城隍爷，还有他手下的神官，如牛头马面小判官等，同样也要请的。
游街时，有神香引路，有鲜花瓜果献奉，百姓自觉在地上持香跪拜，求神赐福。
而在他们看不到的地方，真正的南城隍，由牛头马面伴驾，手持城隍印，赐福万民，等到了道士等开阴门那边，又以百姓供奉上来的食物酒液赐与万鬼，待他们吃饱喝足，再叩开鬼门，送入地府。
等鬼入了地府，道士们都感觉功德入神府，又有城隍爷赐福，是以念经都卖力了不少。
城隍爷看到滕昭竟然也带着他那徒弟徒孙在这里，道：“你们来凑什么热闹？”
滕昭早已筑基，这些年灵气充沛，他甚至已经摸到了结丹的门槛，年龄虽然已经快七十，可他的模样因为早筑基，依然是二十出头的青年模样。
所以依着他的修为，肯定不用借力，自己就能开了鬼门送走野鬼怨魂。
滕昭领着徒弟徒孙向他一拜，再看向那拿着糖人跑回来的一参一鼠，道：“难得庙会，他们想来玩，就来了。”
而且，他自己也很感觉很莫名，觉得应该前来，这种心情，现在都十分奇妙。
有些激动，也有些期待。
城隍爷说道：“既来了，那就尽情玩吧。”
他看着这一众的徒孙，叹了一口气。
死丫头，当真是狠心呀。
他看向这庙会，商家对客人笑脸相迎，小贩卖力吆喝，所有人脸上都带着笑容，孩子骑在父亲脖子上，手持糖人和驱邪的神像风车，咯咯地笑。
平安喜乐的人间。
是那孩子喜闻乐见的，她咋就不回来看一眼呢？
南城隍握着城隍神印，一如既往的把香火愿力给渡入他脚边的小人像，那是秦流西的小人像，泥身人骨，是当年她走之前掰下的一小节指骨留存在此，让殺元子塑成人像。
城隍庙门口，不知谁倒翻了一壶水，向西流去。
他摸着小像，喃喃地道：“门前水当却西流，弟子亦至，你待何时？”
砰砰砰。
外面燃起了烟火，璀璨绚烂。
忽然，夜空中爆出一朵炫目的火花，宛如烈焰红莲，照亮了所有人的脸。
滕昭猛地抬头，拔足向城隍庙奔去。
南城隍看着那穿着一袭单薄青衣的少女从外走来，站在门中，冲他盈盈地笑：“门前水当却西流，弟子亦至。城隍师父，流西来赴您那一场酒宴，那坛百岁酒，可以启泥封了。”
虽迟但到。
南城隍泪目：“好！”
“师父。”
秦流西转身，看到滕昭站在她身后，他身边，还站着不少人，小人参，黄金鼠，还有徒子徒孙，齐齐向她看来，泪流满脸。
一道红影出现，穿着火红衣袍，头发用发带束着的封修走上前，一双细长却清亮的狐狸眼装的全是她，伸出手：“久违了，承蒙归来！”
秦流西莞尔一笑，和他的手一触：“人间值得！”
市井长巷，聚拢来是烟火，摊开是人间，它值得，当归之！
——正文完