白天很快过去了，刘协闷闷不乐地回到了自己的寝宫，这将是他最后一天做皇帝，明天太阳升起来的时候，皇宫就会举行自己的逊位仪式和皇兄的登基大典。
这几年来，他已经习惯了被人前呼后拥，虽然也算九死一生，但毕竟不到最危难的时刻，他自己是没有性命之忧的。
可是百官呢？社稷呢？汉室呢？天下呢？百姓呢？自己是从什么时候开始，变得如此在乎自己的私心，而不是家国与苍生呢？
高燚说得对，民为重，而不是君为重。
但是古往今来，有几人做到了？
那些所谓的贤明君主尚且做不到，凭什么又来要求他呢？
他不服，他十分不服，他非常不服。
为什么，为什么要让他生在这样一个时代，为什么，为什么不让他生在和高燚一样的家庭里可以放手有一番作为？
昏暗的油灯光芒掩映之下，宫外一道长长的身影站在那里，把刘协吓了一跳。
“什么人？”
人影没有回答，而是缓缓挪动身影，进到了寝宫里面，一步一步走到刘协面前，揭开了脸上的黑巾。
“高燚！”刘协吃了一惊。
来人正是高燚，他趁夜前来，只为一件事，那就是与即将退位的刘协彻底交心一番。不过看到刘协的这个反应，不禁感到十分可笑，以前他不相信有人会越活越回去，但是刘协倒是很好地验证了这个说法。
“陛下，白天说话不方便，微臣只好深夜来访了，希望陛下不要见外，这寝宫内外的侍卫与太监，已经全都被微臣给放倒了！”
“你——真是好大的胆子！”刘协指着高燚，却是说不出任何话来，的确高燚说得对，按照白天那种情况，根本不可能有结果。
高燚笑笑，自己很随意地来到刘协身后，拿起架子上的书简来翻看，一面看一面说道：“微臣的胆子一向都特别大，陛下应该不是第一次听说吧？”
“这倒是！”刘协自嘲地笑笑，十分惫懒地注视着高燚的侧影，“朕听父皇说起过，当年您对他也是十分大胆，根本不把父皇当做一个皇帝看待！”
“哦？他是这么对陛下介绍微臣的吗？”高燚停了手，把竹简合了起来，眯上眼睛仔细回忆着五年前的那些日子，有些无奈地摇头说道，“他说的对，微臣从没有把他当做一个皇帝，我一直当他是微臣的众多朋友之一。”
刘协哦了一声，眼神里顿时里都是光彩：“真好，朕也想和你做朋友！”
高燚微微抿起嘴，十分认真的思考了一下，又摇摇头：“这样不行，这样就差辈了！”
“哈哈哈哈高爱卿真是风趣！”刘协忍不住扑哧一声笑了出来，笑得像个孩子。
虽然他本来就是个孩子，但是他已经很久没有这样笑了。
高燚道：“陛下周围，云集了太多的无用之人，有他们在，汉室才会如此不振，搞得反而一心为公之人不得重用，而屡屡为小人所害！”
刘协脸上刚刚出现的笑容又瞬间消失了：“高爱卿是在说自己吗？”
“私心是最大的敌人！”高燚的声音陡然提高了八度，他拿手指着刘协，“陛下会如此问，会用如此的语气问，会以如此的神情如此的语气如此问，就是动了私心，您一定在想，这个高燚一定又在自命不凡了，对不对！”
被人说中心事是最尴尬的事情，更何况被说中的是皇帝呢？
刘协的神色顿时变得十分颓丧，整个人都是万念俱灰的模样：“其实高燚，你根本没有必要再在朕的身上花费心思了，你应该花费心思的应该是皇兄才对，明天登基大典一过，他就是新皇，朕只是旧帝，已经毫无利用价值了！”
“自弃是人的第二大敌人！”高燚再一次跟刘协唱出了反调，“人最可贵的，是能于逆境之中屡仆屡起，于顺境之中不忘初心，人不自弃，即使为天下人所不容，也属难能可贵，他的价值，就是自信，自尊，自爱！”
这番话，如同一股暖流，注入了刘协的心中，从没有人对他说过这样的话，从来别人都说把他当做高高在上的一个皇帝，而完全忽略了，他首先是个人，常人所拥有的喜怒哀乐，他刘协都有，只是这些年来他的所思所想，即使表达了出来，也都是变了味道。
“高燚，你为何要对朕说这些话，朕放弃自己与否，结果会有区别吗？乱世该来还是会来，朕手中依然没有任何兵权，董卓也好，曹操也好，你也好，都是在借朝廷与朕的名义打击异己！”刘协心中虽暖，但是联想到现实情形，依然还是提不起半分雄心，只是语气稍微和缓了些，但是还不免愚昧，让高燚听了好气又好笑。
“我说这些话，是想要告诉一个即将从高位上退下来的少年，人不能轻言放弃，也许这不是一个终点，而是另一个起点，我想告诉他，话说得漂亮，不如事情做得漂亮，没有谁天生就有什么过人的能力，都是在摸爬滚打中锻炼出来的！”高燚的语气十分平静，像是在对刘协说，也更像是在对自己说。
“朕果然没有看错，高燚，你是和董卓不一样，和李傕郭汜不一样，甚至不同于王允，朕本以为曹操会是忠臣，为此还不惜在虎牢关向袁绍的拦截军队下跪求他们放我出关，但是没多久曹操那空前强大的权利欲就暴露了出来，成了一个标准的权臣，只有你高燚不一样，你似乎对权力不在乎，对荣辱不在乎，对得失不在乎，对成败不在乎！”刘协一口气说着，他实在想不到更好的称赞高燚的办法，只能像寻常的公卿们一样说些客套的托辞。
高燚坦然接受刘协这些赞美，脸上半点没有因为这些好听话而露出一丝喜色，他淡淡说道：“我是和他们不一样，我何必要和他们一样，我就是我，就是高燚，陛下说得对，权力、荣辱、得失、成败，没什么好在乎的，那大概是因为我为人处事的态度和寻常人不一样，别人追求结果，我只享受过程！”
“追求结果？享受过程？”刘协听得似懂非懂，不由疑惑地看着高燚，“有什么区别吗？”
“当然，区别很大！”高燚道，“做事追求结果的人，很容易做事不择手段，他们希望得到一个想要的结果以后，再利用自身的影响重新洗牌，这一点倒是挺符合曹操的作风，曹操此人其实是个十分有雄心抱负且心怀天下苍生之人——”
“曹操？高爱卿是在说笑吗？你说他有雄心抱负朕相信，你说他心怀天下苍生，这简直是在胡言乱语！谁不知道他的徐州屠城数万百姓的暴行？”刘协没有同意高燚的观点，并且还露出了一丝讽刺的神情，“可见这个比喻不当！”
高燚摇摇头：“看来陛下看人，很容易流于片面，曹操徐州之暴行是真，但是这与他心怀天下苍生未必冲突，微臣只举一个例子：曹操新进之诗作《蒿里行》”
“《蒿里行》？”刘协哦了一声，点头道，“确实听说过，只是还未见其文。”
高燚不假思索便背诵了出来：
关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南侄称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
一直以来，高燚都十分喜爱曹操的传世诗作，虽然是敌人，但是每每听闻其有新作写出来，都会第一时间命人收集而来，他从曹操的诗作里感到的是一种悲天悯人的情怀，是一种史诗般的悲歌，更有使人奋发的动力。许多次，他都读着曹操的诗作在感叹，如果他与曹操不是敌人，该有多好！
刘协在那里，听得都愣住了，良久才回过神来：“好一个白骨露於野，千里无鸡鸣，高爱卿，如若不是你，朕根本不知道世上竟有这样的好诗，根本不知道曹操竟也是如此地悲天悯人！和他比起来，朕的心胸简直就像针眼一般了。”
“陛下太过自谦了！”高燚笑笑，“只是可惜啊，曹操目标远大，行事却是不择手段，这一点，微臣从不苟同，微臣看重的是人，不会为了追求一个好结果，而以失去人心为代价，哪怕这个结果有多诱人！”
刘协还要再说，宫里响起了打更的声音，他看向漏刻时，发现已经是三更了，不觉打起了哈欠：“倒有点困了，今天就聊到这里吧，以后——呵呵，可能没有以后了，还望高爱卿能用心辅佐皇兄！”
高燚知道自己今夜此行的目的已经达到了，虽然无法完全让刘协振作起来，但是至少能让刘协在退位前放下对自己的许多成见，这就已经足够了。
只是高燚自己也微微有些不好的预感，虽然刘协这里的疙瘩解开了，然而即将登基的刘辩可是带着对高燚的极大成见。
而且这成见，还大得不是一星半点。