可惜李二陛下并没有给唐俭回家写遗书的机会。
在大朝会结束之后,唐俭绕过腆着一张脸向虞世南继续推荐自己儿子的程咬金,独自出了宫,乘坐马车来到了鸿胪寺。
随后,他就开始吩咐手下,准备出使突厥的相关事宜,同时他特别嘱咐:随行人员尽量挑选马术高超的,还有,每人配上两匹马,而且必须是好马。
“大人,咱们是去接受颉利可汗的投降,又不是去逃难的。”唐俭的手下听着他的安排,不由有些疑惑不解。
“让你去就去,废什么话?”唐俭把眼睛一瞪,随即叹了一口气。
难怪他最近觉得右眼跳的厉害,这一劫终究还是来了。
因为李二陛下催促的急,当日午后,唐俭就率队和执失思力一道出了长安城,正好在城门处遇见了前来迎接萧皇后的萧瑀。
“阿姊!”白发苍苍的萧瑀抱着同样白发苍苍的萧皇后,哭得不成人样,唐俭他们的经过的时候,他也未曾在意,看来这么些年里,他的日子其实过得也是饱受煎熬。
但唐俭没时间感慨别人的悲惨命运了,接下来的日子里,他几乎是没日没夜地在赶路,这份敬业精神甚至感动了执失思力。
“唐大人,执失思力没想到您竟是如此尽责,实在是让人佩服。”中途歇息时,执失思力拿着草原的风干牛肉干,和唐俭套起了近乎:“可思力有一事不明,为何您总是一副忧心忡忡的样子呢?”按道理说,忧心忡忡的该是他执失思力才对。
“唉……”被人提及了伤心事,大口嚼着冷馍,心中有苦难言的唐俭也只是看了对方一眼,然后顺手从对方的手中拿过两块牛肉干,看在这两块牛肉干的份上,唐俭忽然开口道?:“使节啊,老话说得好,‘贤臣择主而仕,良禽相木而栖’,此番过后,老夫希望你能多为自身做打算。”(注1)
“啊?啊!”大唐首席外交官的突然示好,多少还是让执失思力有些感到受宠若惊的,于是他赶忙点头道:“唐大人说的是,思力自当铭记在心!”
一路无话,经过小半个月的赶路,唐俭随执失思力来到了颉利可汗如今栖身的地方——灵州西北的沙钵罗部落。
唐俭终于见到了曾经不可一世的颉利可汗。
“嗝儿~是大唐的使节来了?来来来,陪本汗喝上两杯!”颉利的汗帐之内,一身酒气的颉利搂着身边面如死灰的义成公主,看向来人。
“唐俭见过大汗。”虽然唐俭觉得现在并不是谈判的好时候,可他近来却总感到心中那股不安的感觉愈发的严重了,所以为了避免夜长梦多,他一改往日的“客随主便”,当即沉声道:“我来此是代表陛下接受您的投降,不是与您饮酒的!”
“嘭!”可能是酒壮怂人胆,这位定襄城一战之后便如惊弓之鸟的突厥大汗,听闻唐俭此言,当即怒而拍桌道:“你一个小小的外臣,也敢这样跟本汗说话?!当年,长安城外,渭水河边,他李世民……”
“大汗慎言!”执失思力是知道人家李二陛下是因为什么才愿意接受颉利的投降的,都这种时候了,大汗若是还由着自己的性子来,那么投降一事也不必谈了。
“狗东西!可贺敦说的果然没错,你竟然真的投了大唐!”颉利可汗见自己的心腹竟然这样跟自己说话,当真是一怒再怒:“来人呐!将这个狼心狗肺的东西拖出去!鞭三十!”
“可汗,您当真要如此?”唐俭自然是知道什么叫“天赐良机”的,只见他皱着眉头,看了一眼缩在颉利怀里的义成公主:“草原上的雄主,竟然听信了一个女人的一面之词,然后处罚自己忠心耿耿的部下?”
“唐大人!”执失思力不是颉利可汗那样的傻子,他当然知道对方这么说,是倒逼自己向其投诚,可无奈自家大汗偏就如对方所说的那样,因为大战失利,这位曾经的草原雄主而今是愈发的昏聩,自知没什么好办法化解眼前局势的执失思力,惨笑一声,接着闭口不言。
执失思力到底是挨了一顿鞭子,而唐俭也被安排下去休息。
是夜,躺在床上翻来覆去睡不着的唐俭,忽然从胡床上坐起身,他叫醒了帐内呼呼大睡的副手:“别睡了!吩咐下去,我们今夜就逃走!”
“唔……大人……啊?!”睡眼惺忪的副手在听清唐俭的话语之后,当即愣住了:“大人,这是为何啊?”
“老夫怕死在这里!楚王搞不好很快就会打过来!”唐俭这人向来相信自己的直觉:“别磨蹭,收拾东西,准备走!”
“大人……咱们就这么走了,回头怎么跟陛下交代啊?”副手此时还牢记着自己的职责。
“哼,到时候要给陛下交代的怕不是我们,而是楚王殿下了!”唐俭此时已经下地,开始穿衣。
“可是我们有陛下的圣旨在啊,大人,您不会不懂‘天子御笔’的含金量吧?”那副手见唐俭心意已决,也只能老老实实地开始执行命令。
“不,”唐俭此时转过身,满脸郑重地看向自己的副手:“不是老夫不懂圣旨的含金量,而是你不懂楚王啊……”
同一时刻,二十里外。
“楚王殿下,咱们真的要这么干吗?”薛万彻带领着全副武装的八百黑甲军,以及五百精骑,打马停驻在李宽身侧:“唐俭唐大人可是刚刚进入沙钵罗部落啊……”
“废话,那老小子不进去,本王还不打呢!你知不知道只有在他刚刚抵达的这一夜,人家突厥人才是最放心的时候——谁能想到这时候我们会杀过去啊!咱后方的李靖大将军他都想不到!”李宽白了一眼薛万彻,随后抬头望了一眼天边的月亮。
“是啊是啊……”袁天罡觉得自己这个家臣当得是真辛苦啊,他看着身边如今同为家臣的苏定方和契苾何力,神情有些凄苦:“谁能想到呢,你们说对吧?”
“咱们家主不就喜欢人少欺负人多么……”契苾何力如今全族就他一人在李宽帐下效力,也是因为后者不但让他的族人全数回归,并且还派遣了八百骑兵保护他的族人准备迁徙到大唐境内,如此这才让他甘愿为楚王赴死。
“唉……老夫该再等等的……”苏定方喟然长叹,要不是楚王让李靖大将军前来游说,自己说什么都得再想想。
太要命了啊我的殿下……仗不是这么打的呀……
此时已是午夜时分,前方部落中除了巡逻的士兵,剩下的人几乎都在休息。
“要不我们再等等?后方李大将军们还没跟上来呢?”姜盛作为这支先锋队的副统领,眼下是最后悔的:他干嘛要跟窦师纶保证自己会看顾好楚王,这看个屁啊?
明明大家是来清理周边斥候的,结果呢,嘿,又成主力了!而且这回更难受,就他娘的一千三百人!都不够人家塞牙缝的呀!
“不能等,后方大军压上来的话势必会惊动吐谷浑,本王让李伯伯他们跟在后面,那就是摆样子给吐谷浑看的,否则人家也不会给咱们机会,放咱们接近沙钵罗部落啊。”李宽说完,在马上做了一个扩胸动作,随后“当啷”一声,我们的楚王从腰间抽出了横刀。
“今夜,就让本王带你们上演一出千骑劫胡营,威震天下英!”(注2)
(咳……明天不请假,依旧两更,所以你们能不能夸我一下╭(╯^╰)╮。)